鲤鱼又被叫做鲤拐子、黄河鲤鱼等，种类繁多（在国外鲤鱼是对中国常见鱼种的一个统称）。体形呈纺锤 形，侧扁，吻长而坚硬；眼小鳞大。有两对须；尾鳍下部为红色， 体侧两面近金黄色，背部鳍硬刺，微黑。属大型淡水鱼种之一，分布范围广，江河、湖泊、水库、沟塘，到处都有它的踪迹， 是我国淡水龟中产量最高的鱼种，也是垂钓的主要对象。
（1）属底层鱼。栖息于水域的松软底层和水草丛生处，喜欢在有腐殖质的泥层中寻找食物。早晚风平浪静时，也常到岸边浅水区游弋觅食。
（2）食性杂，荤素皆吃，以荤为主。幼鱼期主要吃浮游生物，成鱼则以底栖动物为主要食物。小鱼、小虾、红虫、蛆虫、 螺蛳肉、水蚯蚓以及藻类果实等，都是它的美味佳肴。尤其喜吃红蚯蚓和薯类，对有香味的甜面饵特别感兴趣。随着气候和水温的变化，其摄食口昧也会发生某些改变，有时有明显选择性。
鲤鱼的吻部长而坚，伸缩性强，吃饵常常翻泥打洞，有点 像猪拱食，并随之泛起气泡。在鱼塘抽水干涸后，可以看到塘 底和岸边那无数的圆形坑窝和孔洞，便是鲤鱼所为。
（3）喜弱光，喜活水。鲤鱼喜欢在水色比较暗褐、透明度较低的水域中生活，阴天时比晴天时活跃。特别喜欢在有新水注人的流水口处游弋和觅食。
（4）机警聪明。鲤鱼较比其他鱼类要聪明机警得多，素有“鬼子鲤”之称。鲤鱼上钓后，为逃避“灭顶之灾”，会使出浑身解数与人对抗。如在水底原地不动“打粧”。躲进障碍物或草丛之中等等，有时甚至能够制造某种假象来迷惑你。鲤鱼胆小，一有动静便立即逃窜。
（5）生长快，寿命长，个体大。当年鱼可长到250至800克 （指人工喂养），三龄鱼体重可达2000克。在江河、湖泊和大中型水库中，二三十千克以上的大鲤色为数甚多。鲤鱼的寿命比较长，能活四五十年，素有鱼中“老寿星”之称。
（6）摄食量与水温关系密切。水温是决定鲤鱼食欲的关键因素。水温20摄氏度时，食欲最旺，从早至晚不停地摄食，上钩率最髙；水温低于10℃，活动量很小，基本上不进食； 水温在2摄氏度以下时，躲进深水处越冬，不吃不动。
（7）生性好动，到处游弋觅食，有逆水而上的习性。在一 个地方呆不了多长时间，爱跃出水面蹦跳。鲤鱼虽好动，但较 孤僻，不大合群。大鲤鱼喜欢单独行动。
（8）适应能力强，能耐寒、耐碱、耐低氧，对水体要求不髙， 能在各种水体中生活，只要水域没有被污染，就能生存。
（9）繁殖力强。两冬龄鲤鱼便开始产卵，产卵数量大。在我国北方，每年的五月上旬至中旬 （长江以南地区早些），雄雌鲤鱼相互追逐游到岸边浅水区水草稀疏处（无水草则找岸边 僻静处），进行交尾和产卵，卵贴于水草或其他物体上发育、孵 化成幼鱼。鲤鱼交尾期不进食，产卵后食量大增。每年春夏之交、盛夏和初秋，摄食量最大，初春和深秋次之。冬季南方 仍可钓到鲤鱼，在北方则相当困难了。
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